CEGLIE MESSAPICA
| Sulla cima di un colle, tra le ultime diramazioni delle Murge, sorge il centro storico di Ceglie Messapico. La storia di questa antichissima città sembra piuttosto complessa e tormentata. Secondo la tradizione, pare sia sorta sulle rovine di una preesistente città e costruita dal cretese Japigia. Ma è grazie alla strategica posizione che diviene la capitale militare della Messapia e di questo splendido periodo si conservano vari reperti, come le Specchie, monumenti megalitici dell'età del bronzo che servivano a posti di osservazione e di difesa, che costituiscono il libro della storia antica di Ceglie Messapica. |
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La città sostenne due guerre contro Taranto, che era interessata a quei luoghi per ragioni commerciali e per prestigio politico e, quando i Romani avanzarono nell'Apulia, i Messapi stanchi del dominio tarantino, si schierarono dalla parte di Roma. Ma la situazione non migliorò, anzi, durante il dominio romano, Ceglie è ridotta ad un misero villaggio continuando a decadere fino a tutto il Medioevo. |
| In questo periodo fu denominata Ceglie del Gualdo è costituita da un piccolo maniero che passò in baronia a varie famiglie nobili fino al 1584 quando fu retta a ducato dei Sanseverini, che fortificarono le difese, arricchirono il castello di una notevole torre quadrata, permettendo lo sviluppando l'economia e la cultura nel feudo; favorirono, inoltre, la fondazione dei conventi dei Padri Cappuccini e Domenicani, attualmente sede del Comune. Durante il Risorgimento rilevante fu l'attività patriottica dei cegliesi e attivissima fu la vendita carbonara: i Carbonari tenevano le loro sedute segrete nella chiesa di Sant'Anna. | |
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Monumenti cegliesi di particolare interesse sono: la Chiesa di San Rocco, costruita dove un tempo sorgeva il tempio di Apollo, dove si può ammirare la cupola maiolicata.
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| Del 1521 è la Chiesa Colleggiata, dedicata alla Vergine dell'Assunta, sviluppa una pianta a croce greca e conserva un coro ligneo del XVi secolo un pulpito medioevale. | |
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