E R C H I E
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Erchie è un piccolo centro agricolo che si estende su una pianura dell'entroterra brindisina. Si ritiene che sia stata fondata dai Messapi e che vi costruirono un importante luogo di culto, attribuendo al sito il nome di Herculea, che in seguito diventò Herchie. Questo popolo, dapprima rozzo e incivile, cominciò a progredire iniziando la costruzione di una città; come testimoniano i resti di mura fortificate e specchie. Ben presto la città regredì a livello di abitato rustico e quando fu conquistata dai Romani, questi lasciarono segni del proprio passaggio nella necropoli delle Terme di Filippo. |
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Altri reperti storici del periodo sono la Cripta dell'Annunziata e quella di Santa Lucia nel centro della città; vi si accede attraverso una serie di rampe, alcune incassate nella roccia. Quest'ultima è stata più volte restaurata dagli abitanti di Erchie, poiché era considerata luogo miracoloso: molti malati, nel tempo, avevano riacquistato la salute bagnandosi nell'acqua di una fonte perenne che sgorga in quella cripta. |
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Di centro urbano si può parlare in seguito ad un tentativo di incrementare il numero di abitanti, con la sistemazione nel luogo di immigrati albanesi promettendo loro concessioni di terre. Il nome del centro diviene definitivamente Erchie. I beni architettonici più significativi della cittadina sono: Il Palazzo Ducale e la Chiesa Matrice. Il primo edificato al centro del paese, elegante nella linea neoclassica; ha l'aspetto di un ampio e poderoso fortilizio nel quale si trovano, al piano terra, venticinque stanze più l'atrio e nel primo piano, venti stanze più terrazzo e scalinate. |
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La seconda è di stile neoclassico caratterizzata da una elegante facciata; oggetto di vari restauri fu ampliata assumendo la forma di croce latina.Al suo interno vi sono interessanti tele del 1700 ed un pregevole organo. Si narra che nel 1824 alla presenza di una moltitudine di gente, avvenne il miracolo di San Giustino dé Jacobis |
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